我国水能资源集中在西部，约占全国水能资源的70%~75%。水资源与复杂的地质构造结缘，所以在客观上水利水电工程是一项艰难复杂的项目。而水电站为取得集中的落差又与水坝工程结缘，大于200米的超高坝的施工技术、复杂的基础处理都将超越现有的纪录。

前几年，由于受到国际社会反水坝、反水电极端环保宣传的影响，我国的水电开发建设曾一度被严重的妖魔化。同时，由于我国畸形的环保理念让水电发展在经济发展的腾飞时期严重受阻，以至于我国的水电开发利用程度，远远不能适应我国的经济发展水平。截止到2009年底，我国水能的实际利用程度还不足可开发量的25%，大约只相当于发达国家平均水平的三分之一。为此，我国每年相当于白白损失掉近十亿吨煤炭，多排放近20亿吨二氧化碳。最近几年在全球的发达国家都积极地致力于减排的时候，我们却仍在以每年2、3亿吨煤炭的绝对增量，不断刷新着温室气体排放强度的新纪录。大量的煤炭开采和燃烧不仅引发了我国一系列严重的社会、经济和生态环境问题，也使得我们国家的经济发展与能源供应矛盾要比其它发达国家尖锐得多。

为适应国际社会的减排温室气体的要求，缓解国际压力，我们国家已经向全世界做出承诺，要在2020年把一些水利水电工程公司的GDP能耗降低40%到45%，让我国非化石能源的比重达到15%。根据我国经济发展的预测，要实现我国的减排承诺，必须要改善我国的能源结构，加速我国的水电开发建设。为此，政府和社会各界也从去年开始重视水电的正面宣传和加强水电科学传播。我国新制定的的十二五规划，不仅大幅度增加了水电开工的项目，达到创记录的一亿千瓦，而且还把对水电建设产生了误导作用的强调“有序开发水电”的说法，明确的改成了“优先发展水电”。

根据我国目前对节能减排的重视，以及对国际社会承诺的2020年节能减排目标：非化石能源消费占能源消费15%。必然会促使国家加大对新能源的投入。水电发达国家60%以上开发程度，我国水资源丰富，但开发程度却只有36%。近几年来停止审核的百万千瓦级大型水电项目审批已于近日解冻，国家发改委再度着手对大型水电项目的审核。2009年6月被环保部叫停的金沙江上的鲁地拉和龙开口两座水电站正在做复工的准备工作。政策动向最显著的是2010年以来发改委已经批准了30个水电项目的建设。我们认为水电行业正在逐步走出行业低谷。十二五期间水电将大幅增加投资额在7000亿元以上。

小水电是水电建设的重要组成部分，以其点多面广、资源丰富的优势，在解决偏远地区用电问题方面发挥了重要作用。通过小水电开发，实施水电农村电气化和“以电代柴”等工程，解决了全国二分之一地域、三分之一县（市）、3亿多农民的用电问题，为改善农村生产生活条件，全面推进社会主义新农村建设做出了积极贡献。西部大开发和“西电东送”战略的实施，在加快西部水电开发的同时，带动了当地公路交通等基础设施的建设，促进地区工业、农业、旅游业、商业、养殖业等的发展，进而带动新农村建设和城镇化建设，对扩大就业，推动区域经济发展，将当地的资源优势转换为经济优势起到了积极的作用。